Les styles et mouvements artistiques naissent et se définissent de bien des manières. Certains sont façonnés par des artistes qui partagent un même état d'esprit, une même façon de penser ou de voir le monde. D'autres sont créés rétrospectivement par des historiens qui cherchent à comprendre l'art en s'appuyant sur des affinités, des techniques ou des thématiques communes. D'autres encore apparaissent pour des raisons politiques, en réaction à un contexte social ou culturel ;