En ce mois de mai 1627, le capitaine Alatriste et Iñigo Balboa, qui a maintenant dix-sept ans, naviguent toutes voiles dehors sur la Mulâtre, une galère espagnole servant d'escorte à des navires marchands. Ils sont à la poursuite d'une galiote barbaresque. Le capitaine donne ses ordres et le comité, fouet à la main, « dessine un pourpoint de rouges coquelicots » sur le dos des rameurs. L'abordage est sanglant et plante le décor historique de ce sixième tome des Aventures du c